Un debate sobre la transición que lo cambió todo en nuestro país
Buenos Aires, mayo de 2025
En el marco de la Feria Internacional del Libro 2026, la sala Alfonsina Storni reunió a diferentes protagonistas del debate político e intelectual argentino para presentar La huella democrática. Política y economía en el período 1983–1989, ensayo que escribimos con Alejandro Garvie, distinguido con el Premio de la Academia Nacional de Ciencias Morales y Políticas; editado y publicado por Eudeba.
Los prologuistas, el historiador Natalio Botana y el economista Pablo Gerchunoff, ofrecieron las intervenciones de apertura y vale la pena resaltar algunas de las ideas centrales de cada uno.
Botana: una transición sin compromiso entre partidos
Botana destacó que el argumento central del libro gira en torno al concepto de transición sin respiro y sin compromiso entre partidos. Para ilustrarlo comparó tres casos: España, donde los Pactos de la Moncloa sentaron en la misma mesa a adversarios históricos; Chile, donde partidos con grandes distancias ideológicas articularon un acuerdo determinante para la transición; y Uruguay, donde la coalición conformó el primer gabinete de Sanguinetti. En la Argentina, en cambio, hubo una oposición implacable: 3.840 conflictos laborales, 13 paros generales y un Senado que bloqueó sistemáticamente el impulso reformista.
Señaló también que la transición fue una propuesta de paz: junto a Sanguinetti y Sarney, sentamos las bases del Mercosur no solo como acuerdo económico sino como pacto de defensa de la democracia. Y defendió el desliz feliz de su propio prólogo, donde “ética” se coló como “épica”: “La épica supone el relato de una hazaña. Esa fue la hazaña de Raúl Alfonsín.”
Gerchunoff: tildes verde, amarillo y rojo
Gerchunoff planteó su pregunta de cabecera: ¿cómo es posible que un gobierno que terminó en hiperinflación goce de reconocimiento creciente? Para ordenar la respuesta propuso un método: tildar.
Verdes: democracia muy temprana en Sudamérica contra actores muy poderosos; democracia sin impunidad, promesa cumplida; la paz con Chile articulada con los acuerdos comerciales con Brasil, que construyeron una idea de modernización y apertura regional; y la recuperación de la posición internacional argentina tras Malvinas.
Amarillo: la intuición sobre el federalismo deforme, extraordinaria pero resistida dentro del propio gobierno. “No lo acompañamos en una reforma económica y social profunda”, reconoció.
Rojo: la hiperinflación. La conjunción de democracia naciente con crisis de deuda genera por sí sola una probabilidad altísima de ese desenlace. Gerchunoff agregó un elemento propio: la campaña de Menem liquidó la demanda de dinero y precipitó el colapso. “El tilde rojo vira a naranja oscuro cuando se consideran esas circunstancias.”
Mi intervención: dos patologías superadas, una deuda pendiente
Planteé el núcleo interpretativo del libro: la transición de 1983 dejó atrás dos patologías que habían acompañado a la Argentina desde 1930. La primera: la violencia como método de acción política aceptado socialmente, de los bombardeos de 1955 a la Triple A y el terrorismo de Estado -340 centros clandestinos y 8.961 desaparecidos registrados por la CONADEP. La segunda: la inestabilidad institucional. Cinco golpes en el siglo XX, y sin embargo por primera vez un presidente civil elegido por la voluntad popular entregó el mando a otro de distinto signo político.
Para responder al tilde rojo de Gerchunoff recurrí a una distinción de Felipe González: la democracia nunca le fue infiel al capitalismo, pero el capitalismo le puso los cuernos a la democracia más de una vez. En democracia, la certidumbre solo puede proveerla el acuerdo entre actores políticos. Eso es lo que le faltó a la Argentina en la transición democrática entonces y lo que le sigue faltando hoy.
En este video se puede volver a ver la presentación completa.